てしょうがない audio – My Language Classes

Mastering 〜てしょうがない in Japanese: Expressing Strong Feelings and Emotions

When learning Japanese, you’ll often come across expressions that add depth to your sentences, making them sound more natural and fluent. One such essential grammatical pattern is 〜てしょうがない (〜te shōganai). This phrase is used to express overwhelming emotions or physical sensations, such as extreme happiness, sadness, tiredness, or even an unbearable desire to do something.

In English, 〜てしょうがない translates to:

“I can’t help but…”
“I feel so… that I can’t stand it.”
“It’s unbearably…”

This structure is commonly used in both spoken and written Japanese, and mastering it will make your conversations sound more natural and expressive.

In this guide, we’ll break down the meaning, usage, and variations of 〜てしょうがない, providing plenty of example sentences to help you understand how to use it effectively.

Let’s dive in!

Common Expressions Using 〜てしょうがない

この映画は面白くてしょうがない。
Kono eiga wa omoshirokute shōganai.
This movie is so interesting that I can’t get enough of it.
暑くてしょうがないから、早くエアコンをつけて！
Atsukute shōganai kara, hayaku eakon o tsukete!
It’s unbearably hot, so turn on the air conditioner quickly!
彼のことが好きで好きでしょうがない。
Kare no koto ga sukide suki de shōganai.
I love him so much that I can’t help it.
仕事が忙しくてしょうがない。
Shigoto ga isogashikute shōganai.
Work is so busy that I can’t stand it.
朝から頭が痛くてしょうがない。
Asa kara atama ga itakute shōganai.
I’ve had a headache since morning, and it’s unbearable.
旅行に行きたくてしょうがない。
Ryokō ni ikitakute shōganai.
I really want to go on a trip so badly.
お腹が空いてしょうがない。
Onaka ga suite shōganai.
I’m starving, and I can’t take it anymore.
彼の言ったことが気になってしょうがない。
Kare no itta koto ga ki ni natte shōganai.
I can’t stop thinking about what he said.
新しいスマホが欲しくてしょうがない。
Atarashii sumaho ga hoshikute shōganai.
I really want a new smartphone so badly.
早く週末になってほしくてしょうがない。
Hayaku shūmatsu ni natte hoshikute shōganai.
I can’t wait for the weekend to come.

Usage of 〜てしょうがない

The grammatical pattern 〜てしょうがない is frequently used in everyday Japanese to express strong emotions, feelings, or physical states that are difficult to control. Below are some common ways to use this structure:

1. Expressing Physical or Emotional States

This is one of the most common uses of 〜てしょうがない, where it expresses feelings that are too strong to ignore.

嬉しくてしょうがない (ureshikute shōganai) – I’m so happy that I can’t help it.
悲しくてしょうがない (kanashikute shōganai) – I feel unbearably sad.
眠くてしょうがない (nemukute shōganai) – I’m so sleepy that I can’t stand it.

Example Sentence:
昨日ほとんど寝ていないから、眠くてしょうがない。
Kinō hotondo nete inai kara, nemukute shōganai.
I barely slept yesterday, so I’m unbearably sleepy.

2. Expressing Strong Desires or Impulses

This form can also express an intense urge to do something.

会いたくてしょうがない (aitakute shōganai) – I want to see (someone) so badly.
食べたくてしょうがない (tabetakute shōganai) – I can’t help but want to eat (something).
遊びたくてしょうがない (asobitakute shōganai) – I’m dying to play/have fun.

Example Sentence:
日本のラーメンが美味しすぎて、また食べたくてしょうがない。
Nihon no rāmen ga oishisugite, mata tabetakute shōganai.
Japanese ramen is so delicious that I can’t help but want to eat it again.

3. Expressing Uncontrollable Situations

Sometimes, this pattern is used to show that a situation is so extreme that it’s impossible to ignore.

気になってしょうがない (ki ni natte shōganai) – I can’t stop thinking about it.
痛くてしょうがない (itakute shōganai) – It hurts so much that I can’t bear it.
暑くてしょうがない (atsukute shōganai) – It’s unbearably hot.

Example Sentence:
明日の試験の結果が気になってしょうがない。
Ashita no shiken no kekka ga ki ni natte shōganai.
I can’t stop worrying about tomorrow’s exam results.

4. Expressing Annoyance or Frustration

This grammar can also be used to express a strong negative feeling, such as irritation or discomfort.

うるさくてしょうがない (urusakute shōganai) – It’s unbearably noisy.
めんどくさくてしょうがない (mendokusakute shōganai) – It’s such a hassle.
時間がかかってしょうがない (jikan ga kakatte shōganai) – It takes way too long.

Example Sentence:
この道路工事の音がうるさくてしょうがない。
Kono dōrokōji no oto ga urusakute shōganai.
The sound of this road construction is unbearably noisy.

5. Expressing an Overwhelming Physical Sensation

This structure can describe intense bodily sensations that are difficult to bear.

寒くてしょうがない (samukute shōganai) – It’s freezing cold.
喉が渇いてしょうがない (nodo ga kawaite shōganai) – I’m extremely thirsty.
かゆくてしょうがない (kayukute shōganai) – It’s unbearably itchy.

Example Sentence:
冬の夜は寒くてしょうがないから、厚着をしなきゃ。
Fuyu no yoru wa samukute shōganai kara, atsugi o shinakya.
Winter nights are freezing, so I have to wear extra layers.

6. Expressing a Strong Need for Something

It can also be used when expressing an intense need or necessity.

お金がなくてしょうがない (okane ga nakute shōganai) – I have no money, and it’s a big problem.
仕事を見つけなくてしょうがない (shigoto o mitsukenakute shōganai) – I have to find a job, no matter what.
トイレに行きたくてしょうがない (toire ni ikitakute shōganai) – I really need to go to the restroom.

Example Sentence:
会議の途中でトイレに行きたくてしょうがなかった。
Kaigi no tochū de toire ni ikitakute shōganakatta.
During the meeting, I really needed to go to the restroom.

7. Expressing Enthusiasm or Excitement

This grammar is also useful when showing excessive excitement or eagerness.

発表するのが楽しみでしょうがない (happyō suru no ga tanoshimi de shōganai) – I’m so excited to present.
新しいゲームがやりたくてしょうがない (atarashii gēmu ga yaritakute shōganai) – I can’t wait to play the new game.
誕生日が待ち遠しくてしょうがない (tanjōbi ga machidōshikute shōganai) – I can’t wait for my birthday.

Example Sentence:
来週の旅行が楽しみでしょうがない。
Raishū no ryokō ga tanoshimi de shōganai.
I’m so excited about next week’s trip.

Conjugation of 〜てしょうがない

The pattern 〜てしょうがない is attached to the て-form (te-form) of verbs, as well as adjectives and certain noun-based expressions. Here’s how to conjugate it properly:

1. Conjugation with Verbs (動詞)

Since 〜てしょうがない is attached to the て-form of verbs, we must first correctly conjugate the verbs into their て-form.

Group 1 (五段動詞 / Godan Verbs -u Verbs)

For Godan verbs, the conjugation follows these rules:

Verb (Dictionary Form)	て-form	〜てしょうがない Form	Meaning
書く (kaku)	書いて	書いてしょうがない	I can’t stop writing.
飲む (nomu)	飲んで	飲んでしょうがない	I really want to drink.
話す (hanasu)	話して	話してしょうがない	I can’t stop talking.
待つ (matsu)	待って	待ってしょうがない	I can’t bear waiting.
歩く (aruku)	歩いて	歩いてしょうがない	I can’t help but keep walking.

Example Sentence:
彼からのメッセージを待ってしょうがない。
Kare kara no messeeji o matte shōganai.
I can’t bear waiting for his message.

Group 2 (一段動詞 / Ichidan Verbs -ru Verbs)

For Ichidan verbs, simply remove る and add て.

Verb (Dictionary Form)	て-form	〜てしょうがない Form	Meaning
食べる (taberu)	食べて	食べてしょうがない	I really want to eat.
見る (miru)	見て	見てしょうがない	I can’t stop watching.
寝る (neru)	寝て	寝てしょうがない	I feel unbearably sleepy.

Group 3 (Irregular Verbs / 不規則動詞)

Verb (Dictionary Form)	て-form	〜てしょうがない Form	Meaning
する (suru)	して	してしょうがない	I can’t stop doing (something).
来る (kuru)	来て (きて)	来てしょうがない	I can’t help but come.

Example Sentence:
JLPTのために勉強してしょうがない。
JLPT no tame ni benkyōshite shōganai.
I can’t stop studying for the JLPT.

2. Conjugation with Adjectives (形容詞)

i-Adjectives (い形容詞)

For i-adjectives, remove い and replace it with くてしょうがない.

Adjective	〜くてしょうがない Form	Meaning
嬉しい (ureshii)	嬉しくてしょうがない	I’m so happy that I can’t stand it.
悲しい (kanashii)	悲しくてしょうがない	I feel unbearably sad.
恥ずかしい (hazukashii)	恥ずかしくてしょうがない	I’m unbearably embarrassed.

Example Sentence:
彼に褒められて、嬉しくてしょうがない。
Kare ni homerarete, ureshikute shōganai.
He praised me, and I’m so happy that I can’t help it.

na-Adjectives (な形容詞)

For na-adjectives, replace な with でしょうがない.

Adjective	〜でしょうがない Form	Meaning
退屈な (taikutsu na)	退屈でしょうがない	I’m extremely bored.
心配な (shinpai na)	心配でしょうがない	I’m terribly worried.
大変な (taihen na)	大変でしょうがない	It’s unbearably tough.

Example Sentence:
飛行機が遅れて、心配でしょうがない。
Hikōki ga okurete, shinpai de shōganai.
The flight is delayed, and I’m terribly worried.

3. Conjugation with Nouns (名詞)

For nouns, the structure follows this pattern:
🔹 Noun + でしょうがない

Noun	〜でしょうがない Form	Meaning
暇 (hima)	暇でしょうがない	I’m unbearably bored.
不安 (fuan)	不安でしょうがない	I’m extremely anxious.
幸せ (shiawase)	幸せでしょうがない	I’m overwhelmingly happy.

Example Sentence:
週末は予定がなくて、暇でしょうがない。
Shūmatsu wa yotei ga nakute, hima de shōganai.
I have no plans this weekend, and I’m unbearably bored.

Note:

てしょうがない is commonly used in spoken and written Japanese but sounds more formal than てたまらない (which has a similar meaning).
しょうがない is sometimes replaced with 仕方がない (shikata ga nai) in more formal or written contexts.

Example:
この問題は難しくてしょうがない。
Kono mondai wa muzukashikute shōganai.
This problem is incredibly difficult.

🔹 More formal:
この問題は難しくて仕方がない。
Kono mondai wa muzukashikute shikata ga nai.
This problem is extremely difficult (in a more formal tone).

Grammar Rules of 〜てしょうがない

The grammar pattern 〜てしょうがない is used to express a strong, often uncontrollable feeling or reaction towards something. It conveys emotions, sensations, or states of being that are so overwhelming that they cannot be ignored. Below are the essential grammar rules associated with this pattern.

1. Basic Structure

The 〜てしょうがない pattern attaches to the て-form of verbs, い-adjectives, な-adjectives, and certain nouns to express an uncontrollable or intense feeling.

Structure:

Verb (て-form) + しょうがない
い-adjective (くて-form) + しょうがない
な-adjective (で-form) + しょうがない
Noun + でしょうがない

2. Usage Rules by Word Type

A. Verbs (動詞) + てしょうがない

Used when the subject has a strong desire, urge, or unavoidable reaction to do something.

✅ Rule: Convert the verb into て-form and add しょうがない.

Example Sentences:

彼女のことを考えてしょうがない。
Kanojo no koto o kangaete shōganai.
I can’t stop thinking about her.
このドラマが面白くて、見てしょうがない。
Kono dorama ga omoshirokute, mite shōganai.
This drama is so interesting that I can’t stop watching it.

B. い-Adjectives (い形容詞) + くてしょうがない

Used to express overwhelming emotions or physical sensations.

✅ Rule: Change the い-adjective to its くて-form and attach しょうがない.

Example Sentences:

旅行が楽しみで、嬉しくてしょうがない。
Ryokō ga tanoshimi de, ureshikute shōganai.
I’m so excited about the trip that I can’t contain myself.
一日中歩いたので、疲れてしょうがない。
Ichinichijū aruita node, tsukarete shōganai.
I walked all day, so I’m extremely tired.

C. な-Adjectives (な形容詞) + でしょうがない

Used to express overwhelming emotions related to な-adjectives.

✅ Rule: Change な-adjective into its で-form and attach しょうがない.

Example Sentences:

会議の結果が気になって、心配でしょうがない。
Kaigi no kekka ga ki ni natte, shinpai de shōganai.
I’m so worried about the meeting’s outcome that I can’t stand it.
長い待ち時間が退屈でしょうがない。
Nagai machijikan ga taikutsu de shōganai.
The long wait is unbearably boring.

D. Nouns (名詞) + でしょうがない

Used with certain nouns (mainly emotions or physical states) to express an uncontrollable feeling.

✅ Rule: Use Noun + でしょうがない when the noun itself represents an emotional or physical condition.

Example Sentences:

最近、試験のことが不安でしょうがない。
Saikin, shiken no koto ga fuan de shōganai.
Recently, I’m extremely anxious about the exam.
今日は何もやることがなくて、暇でしょうがない。
Kyō wa nani mo yaru koto ga nakute, hima de shōganai.
I have nothing to do today, and I’m unbearably bored.

3. Situations Where 〜てしょうがない Is Used

Strong Emotions (Happiness, Sadness, Worry, Embarrassment, etc.)
- 試験が終わって、嬉しくてしょうがない。
  (I’m so happy that the exam is over.)
Physical Sensations (Pain, Hunger, Fatigue, etc.)
- 朝から何も食べていないので、お腹が空いてしょうがない。
  (I haven’t eaten anything since morning, so I’m starving.)
Uncontrollable Urges (Curiosity, Desire, Interest, etc.)
- その映画の結末が気になって、知りたくてしょうがない。
  (I’m so curious about the movie’s ending that I can’t wait to know.)
Involuntary Actions or States (Forgetting, Thinking, Wishing, etc.)
- 彼のことが気になってしょうがない。
  (I can’t stop thinking about him.)

4. Alternative Expressions

🔹 てたまらない vs. てしょうがない

Grammar Pattern	Meaning	Usage Difference
〜てしょうがない	Uncontrollable feelings/emotions	Used in spoken and written Japanese, slightly formal
〜てたまらない	Unbearable (stronger)	More emotional and personal, often used in spoken language

Example Sentences:

この本は面白くてしょうがない。
(This book is so interesting that I can’t stop reading.)
この本は面白くてたまらない。
(This book is unbearably interesting!)

🔹 て仕方がない vs. てしょうがない

Grammar Pattern	Meaning	Usage Difference
〜てしょうがない	Uncontrollable emotions	Slightly more common in everyday conversation
〜て仕方がない	Unavoidable, inevitable	More formal and often used in writing

Example Sentences:

最近、眠くてしょうがない。
(Lately, I feel incredibly sleepy.)
最近、眠くて仕方がない。
(Lately, I can’t help but feel sleepy.)

5. Key Points to Remember

✅ Use only for first-person emotions or actions.
🚫 Not used for general facts or third-person emotions unless their feelings are evident.

Correct:

彼の話が面白くて笑ってしょうがない。
(His story was so funny that I couldn’t stop laughing.)

Incorrect:

彼は笑ってしょうがない。(❌)
(He can’t stop laughing – Incorrect unless you specify why.)

Things to Keep in Mind for 〜てしょうがない

When using 〜てしょうがない, there are certain tricky points, exceptions, and important nuances that learners need to pay attention to. Below are key points that will help you use this grammar pattern correctly and naturally.

1. Used Mainly for First-Person (Self-Expression)

Since 〜てしょうがない expresses strong emotions or sensations, it is typically used for the speaker (first-person).

🚫 Incorrect:

彼は退屈でしょうがない。 (❌)
He is unbearably bored. (Incorrect because you cannot directly state someone else’s emotions.)

✅ Correct:

（私は）退屈でしょうがない。 (✔️)
(I am unbearably bored.)

🔹 How to Express Third-Person Feelings?
If you want to describe someone else’s emotions, use an observable clue like ～ようだ, ～らしい, or ～みたい.

✔ 彼は退屈でしょうがないようだ。
(It seems like he is unbearably bored.)

✔ 彼女は寂しくてしょうがないらしい。
(It appears that she is unbearably lonely.)

2. More Common in Spoken Language

While 〜てしょうがない is grammatically correct in both written and spoken Japanese, it is more commonly used in daily conversation rather than formal writing.

✔ Spoken Example:

最近、疲れてしょうがないよ。
(Lately, I’ve been feeling extremely tired.)

✔ Formal/Written Alternative:

最近、とても疲れている。
(Lately, I’ve been very tired.)

🔹 Alternatives for Formal Writing:
If you need a more formal tone, you can use ～て仕方がない or ～てたまらない, which fit well in written texts.

✔ 最近、眠くて仕方がない。 (More formal than 〜てしょうがない)
✔ 最近、眠くてたまらない。 (Stronger than 〜てしょうがない, used in both spoken and written form.)

3. Common Verbs That Are Unnatural with 〜てしょうがない

Not all verbs naturally fit with 〜てしょうがない. This pattern is best suited for emotions, physical sensations, and uncontrollable urges.

🚫 Awkward Example:

この映画を見てしょうがない。 (❌)
(I can’t help but watch this movie.) (Sounds unnatural)

✅ Better Version:

この映画が気になってしょうがない。 (✔️)
(I can’t stop thinking about this movie.)

✔ Use with feelings, sensations, and states:

悲しくてしょうがない。 (I’m unbearably sad.)
恥ずかしくてしょうがない。 (I’m extremely embarrassed.)
喉が渇いてしょうがない。 (I’m terribly thirsty.)

4. Negative Form (Not Commonly Used in Negative Sentences)

While 〜てしょうがない is used to emphasize strong emotions, it is rarely used in negative sentences because the meaning becomes unnatural.

🚫 Incorrect Negative Example:

彼がいなくて寂しくなくてしょうがない。 (❌)
(I’m not lonely at all without him.) (Unnatural expression)

✅ Alternative Way to Express Negation:
Instead of negating the sentence, rephrase it with an adjective or verb that conveys a natural meaning.

✔ 彼がいなくても平気でしょうがない。
(I don’t mind at all that he’s gone.)

✔ この問題は簡単すぎて、考えなくてもしょうがない。
(This problem is too easy, so there’s no need to think about it.)

5. Avoid Using It for Logical Statements

Since 〜てしょうがない expresses subjective emotions and physical sensations, it cannot be used for logical, factual, or objective statements.

🚫 Incorrect Logical Statement:

この町は静かでしょうがない。 (❌)
(This town is extremely quiet.) (Unnatural because “quiet” is a factual observation, not a strong emotion.)

✅ Correct Subjective Statement:

この町は静かすぎて退屈でしょうがない。 (✔️)
(This town is too quiet, and it’s unbearably boring.)

6. Be Careful with Overuse in Writing

While 〜てしょうがない is a useful expression, overusing it in writing can make your text sound repetitive and informal. Consider varying your expressions for better flow.

✔ Variation Examples:

気になってしょうがない → 気になって仕方がない (More formal)
悲しくてしょうがない → 悲しくてたまらない (Stronger emotion)

7. When Expressing a Reason, Be Mindful of Context

When using 〜てしょうがない, it is often clear why the feeling is occurring. However, if the reason is not obvious, you should explicitly state it.

🚫 Vague Sentence:

寂しくてしょうがない。 (I feel unbearably lonely.) (Why?)

✅ Better Sentence with Context:

一人暮らしを始めたばかりで、寂しくてしょうがない。 (✔️)
(I just started living alone, and I feel unbearably lonely.)

8. Be Mindful of Overly Dramatic Usage

Since 〜てしょうがない expresses strong emotions, overusing it in casual situations can sound overly dramatic or exaggerated.

🚫 Too Dramatic for a Casual Feeling:

昼ごはんが待ち遠しくてしょうがない。 (❌)
(I can’t wait for lunch!) (Sounds overly dramatic for a simple desire.)

✅ More Natural Alternative:

昼ごはんが楽しみだ。 (✔️)
(I’m looking forward to lunch.)

✔ Use 〜てしょうがない for STRONG emotions:

試験の結果が気になってしょうがない。 (I can’t stop thinking about my exam results.)
この仕事が大変で、ストレスが溜まってしょうがない。 (This job is so tough that I feel extremely stressed.)

Key Takeaways

✅ Use for strong emotions, sensations, and urges.
✅ Typically used for first-person feelings.
✅ More common in spoken language than formal writing.
✅ Be mindful of verb and adjective compatibility.
✅ Avoid using in factual or logical statements.
✅ Be cautious of overuse in casual situations.

Example Sentences

昨日から頭が痛くてしょうがない。
Kinō kara atama ga itakute shōganai.
(I’ve had a terrible headache since yesterday.)
彼女に会いたくてしょうがない。
Kanojo ni aitakute shōganai.
(I can’t help but want to see her.)
試験の結果が気になってしょうがない。
Shiken no kekka ga ki ni natte shōganai.
(I’m extremely anxious about my exam results.)
この映画が面白くてしょうがない。
Kono eiga ga omoshirokute shōganai.
(This movie is so interesting that I can’t stop thinking about it.)
仕事が忙しくてしょうがない。
Shigoto ga isogashikute shōganai.
(Work is unbearably busy.)
今日は眠くてしょうがない。
Kyō wa nemukute shōganai.
(I’m unbearably sleepy today.)
最近ストレスが溜まってしょうがない。
Saikin sutoresu ga tamatte shōganai.
(Lately, my stress has been unbearable.)
彼のことを考えると、嬉しくてしょうがない。
Kare no koto o kangaeru to, ureshikute shōganai.
(Thinking about him makes me unbearably happy.)
こんな寒い日は温かいスープが飲みたくてしょうがない。
Konna samui hi wa atatakai sūpu ga nomitakute shōganai.
(On such a cold day, I can’t help but want to drink warm soup.)
最近、食欲がなくてしょうがない。
Saikin, shokuyoku ga nakute shōganai.
(Lately, I have no appetite, and it’s really bothering me.)
一人暮らしを始めたばかりで、寂しくてしょうがない。
Hitorigurashi o hajimeta bakari de, sabishikute shōganai.
(I just started living alone, and I feel unbearably lonely.)
彼の冗談が面白くてしょうがなかった。
Kare no jōdan ga omoshirokute shōganakatta.
(His joke was so funny I couldn’t stop laughing.)
この曲が頭から離れなくてしょうがない。
Kono kyoku ga atama kara hanarenakute shōganai.
(I can’t get this song out of my head.)
旅行に行きたくてしょうがない。
Ryokō ni ikitakute shōganai.
(I can’t wait to go on a trip.)
あの時の失敗が恥ずかしくてしょうがない。
Ano toki no shippai ga hazukashikute shōganai.
(That mistake from before is unbearably embarrassing.)
喉が渇いてしょうがないから、水を飲もう。
Nodo ga kawaite shōganai kara, mizu o nomou.
(I’m unbearably thirsty, so I’ll drink some water.)
先生に褒められて嬉しくてしょうがない。
Sensei ni homerarete ureshikute shōganai.
(I’m unbearably happy because my teacher praised me.)
目がかゆくてしょうがない。
Me ga kayukute shōganai.
(My eyes are unbearably itchy.)
彼の話を聞いて、腹が立ってしょうがない。
Kare no hanashi o kiite, hara ga tatte shōganai.
(Hearing his story made me unbearably angry.)
好きなアニメの新しいエピソードが楽しみでしょうがない。
Suki na anime no atarashī episōdo ga tanoshimi de shōganai.
(I’m really looking forward to the new episode of my favorite anime.)

Exercise

Fill in the blanks with the correct form of 〜てしょうがない based on the given verb, adjective, or noun in parentheses.

試験の結果が________。（気になる）
今日は朝から________。（眠い）
彼に会いたくて________。（会う）
最近、仕事が忙しくて________。（忙しい）
喉が渇いて________。（渇く）
大好きな映画の続編が楽しみで________。（楽しみ）
友達と話したくて________。（話す）
一人暮らしを始めて、寂しくて________。（寂しい）
彼の冗談が面白くて________。（面白い）
目がかゆくて________。（かゆい）

Answers

試験の結果が 気になってしょうがない。
Shiken no kekka ga ki ni natte shōganai.
(I’m extremely anxious about my exam results.)
今日は朝から 眠くてしょうがない。
Kyō wa asa kara nemukute shōganai.
(I’ve been unbearably sleepy since this morning.)
彼に 会いたくてしょうがない。
Kare ni aitakute shōganai.
(I can’t help but want to see him.)
最近、仕事が 忙しくてしょうがない。
Saikin, shigoto ga isogashikute shōganai.
(Lately, work has been unbearably busy.)
喉が 渇いてしょうがない。
Nodo ga kawaite shōganai.
(I’m unbearably thirsty.)
大好きな映画の続編が 楽しみでしょうがない。
Daisuki na eiga no zokuhen ga tanoshimi de shōganai.
(I’m really looking forward to the sequel of my favorite movie.)
友達と 話したくてしょうがない。
Tomodachi to hanashitakute shōganai.
(I can’t help but want to talk to my friends.)
一人暮らしを始めて、 寂しくてしょうがない。
Hitorigurashi o hajimete, sabishikute shōganai.
(Since I started living alone, I feel unbearably lonely.)
彼の冗談が 面白くてしょうがない。
Kare no jōdan ga omoshirokute shōganai.
(His joke was so funny I couldn’t stop laughing.)
目が かゆくてしょうがない。
Me ga kayukute shōganai.
(My eyes are unbearably itchy.)

Summary

〜てしょうがない is a Japanese grammar pattern used to express an uncontrollable or extreme feeling, condition, or situation.
It translates to “can’t help but,” “extremely,” or “unbearably” in English.
It is commonly used with adjectives, verbs, and some nouns to describe strong emotions, physical sensations, or states of being.
Formation:
- い-adjective: Drop い → Add くてしょうがない (e.g., 眠い → 眠くてしょうがない)
- な-adjective: Add でしょうがない (e.g., 好き → 好きでしょうがない)
- Verb (て-form) + しょうがない (e.g., 会う → 会いたくてしょうがない)
- Noun + でしょうがない (Only certain nouns)
Common Situations for Usage:
- Expressing strong emotions (happiness, sadness, loneliness)
- Physical sensations (pain, itchiness, thirst)
- Uncontrollable urges (wanting to do something)
- Psychological states (worry, anxiety, curiosity)
Things to Keep in Mind:
- It is more commonly used in spoken Japanese rather than formal writing.
- It is not suitable for polite business situations.
- Some verbs and nouns cannot be naturally used with this pattern.
Examples:
- 彼女に会いたくてしょうがない。 (I can’t help but want to see her.)
- 試験の結果が気になってしょうがない。 (I’m extremely anxious about my exam results.)
- 今日は眠くてしょうがない。 (I’m unbearably sleepy today.)

This grammar point is a useful way to express strong emotions and sensations in natural Japanese conversation!

Conclusion

Mastering 〜てしょうがない will significantly enhance your ability to express strong emotions and physical sensations naturally in Japanese. Whether you want to convey excitement, frustration, or an irresistible urge, this grammar pattern helps bring your thoughts to life in an authentic way. Since it is commonly used in daily conversations, incorporating it into your speech will make you sound more fluent and natural.

As you continue learning Japanese, try to use 〜てしょうがない in different situations, observe how native speakers use it, and practice with real-life examples. With consistent practice, you will gain confidence in using this expressive grammar point effortlessly.

Keep exploring new grammar structures, and soon, Japanese will feel even more natural to you.

If you enjoyed this lesson, be sure to check out more posts like this on my blog at My Language Classes. Don’t forget to subscribe my YouTube channel and follow me on Instagram for the latest language learning tips and lessons. Leave a comment below to share your thoughts, or ask any questions you have about nouns.

Happy learning! 😊