Understanding 〜のです in Japanese

The 〜のです (or its casual form 〜んです) is a grammatical structure in Japanese used to give explanations, seek clarifications, or express emotions. It adds a sense of reasoning to a statement and is often used in both spoken and written Japanese.

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Formation of 〜のです

1. Formation with Verbs

• Affirmative (Present/Future):
  • Dictionary form + のです / んです
  • Example: 食べるのです (taberu no desu)
• Negative (Present/Future):
  • ない-form + のです / んです
  • Example: 食べないのです (tabenai no desu)
• Past Affirmative:
  • た-form + のです / んです
  • Example: 食べたのです (tabeta no desu)
• Past Negative:
  • なかった-form + のです / んです
  • Example: 食べなかったのです (tabenakatta no desu)

2. Formation with Nouns

• Affirmative:
  • Noun + なのです / なんです (casual)
  • Example: 学生なのです (gakusei nano desu)
• Negative:
  • Noun + ではないのです / じゃないんです (casual)
  • Example: 学生ではないのです (gakusei dewa nai no desu)

3. Formation with Adjectives

• i-Adjectives:
  • そのまま + のです / んです
  • Example: うれしいのです (ureshii no desu)
  • Negative: うれしくないのです (ureshikunai no desu)
• na-Adjectives:
  • な + のです / んです
  • Example: 静かなのです (shizuka nano desu)
  • Negative: 静かではないのです (shizuka dewa nai no desu)

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Usage of 〜のです

The 〜のです form is used in various situations. Below are the key contexts in which it is used:

1. Providing an Explanation

This form is often used to explain reasons behind actions or situations.

• Example: どうして遅れたのですか？ (Why were you late?)
• Example: 雨が降っていたのです。(It was raining.)

2. Seeking Clarification or Confirmation

When you are trying to confirm or seek clarification about something.

• Example: その本はあなたのものなのですか？ (Is that book yours?)

3. Expressing a Justification

To justify an action or event.

• Example: 宿題が多かったのです。(I had a lot of homework.)

4. Making a Statement More Emphatic

Using のです makes the statement more formal or assertive.

• Example: 私が行くのです。(I will go.)

5. Stating a Fact with Emphasis

• Example: これはとても大切なのです。(This is very important.)

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Other Usage of 〜のです

Situations where 〜のです is used

1. Giving explanations or reasons
2. Asking for explanations or clarifications
3. Expressing emotions such as surprise or concern
4. Emphasizing a statement
5. Giving background information
6. Making an indirect request
7. Softening a statement
8. Seeking confirmation
9. Expressing curiosity
10. Describing an unusual situation

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List of Verbs with their 〜のです Form

Verb (Dictionary Form)	〜のです Form	Example Sentence 1	Romaji	Meaning	Example Sentence 2	Romaji	Meaning
食べる (taberu)	食べるのです	これは毎日食べるのです。	Kore wa mainichi taberu no desu.	I eat this every day.	彼は魚を食べるのですか？	Kare wa sakana o taberu no desu ka?	Does he eat fish?
行く (iku)	行くのです	学校へ行くのです。	Gakkou e iku no desu.	I am going to school.	どこへ行くのですか？	Doko e iku no desu ka?	Where are you going?
来る (kuru)	来るのです	明日、彼が来るのです。	Ashita, kare ga kuru no desu.	He is coming tomorrow.	どうして来るのですか？	Doushite kuru no desu ka?	Why is he coming?
見る (miru)	見るのです	彼はテレビを見るのです。	Kare wa terebi o miru no desu.	He watches TV.	何を見ているのですか？	Nani o mite iru no desu ka?	What are you watching?
書く (kaku)	書くのです	彼女は日記を書くのです。	Kanojo wa nikki o kaku no desu.	She writes a diary.	何を書いているのですか？	Nani o kaite iru no desu ka?	What are you writing?
話す (hanasu)	話すのです	先生は日本語を話すのです。	Sensei wa nihongo o hanasu no desu.	The teacher speaks Japanese.	彼と何を話していたのですか？	Kare to nani o hanashite ita no desu ka?	What were you talking about with him?
買う (kau)	買うのです	私は新しい車を買うのです。	Watashi wa atarashii kuruma o kau no desu.	I will buy a new car.	何を買ったのですか？	Nani o katta no desu ka?	What did you buy?
泳ぐ (oyogu)	泳ぐのです	彼は毎朝泳ぐのです。	Kare wa maiasa oyogu no desu.	He swims every morning.	どこで泳ぐのですか？	Doko de oyogu no desu ka?	Where do you swim?
勉強する (benkyou suru)	勉強するのです	私は毎日日本語を勉強するのです。	Watashi wa mainichi nihongo o benkyou suru no desu.	I study Japanese every day.	何を勉強しているのですか？	Nani o benkyou shite iru no desu ka?	What are you studying?
働く (hataraku)	働くのです	彼は銀行で働くのです。	Kare wa ginkou de hataraku no desu.	He works at a bank.	どこで働いているのですか？	Doko de hataraite iru no desu ka?	Where do you work?
走る (hashiru)	走るのです	彼は毎朝公園で走るのです。	Kare wa maiasa kouen de hashiru no desu.	He runs in the park every morning.	どのくらい走るのですか？	Dono kurai hashiru no desu ka?	How far do you run?
歌う (utau)	歌うのです	彼女はとても上手に歌うのです。	Kanojo wa totemo jouzu ni utau no desu.	She sings very well.	どんな歌を歌うのですか？	Donna uta o utau no desu ka?	What kind of songs do you sing?
覚える (oboeru)	覚えるのです	私は新しい単語を覚えるのです。	Watashi wa atarashii tango o oboeru no desu.	I memorize new words.	どうやって覚えるのですか？	Dou yatte oboeru no desu ka?	How do you memorize them?
遊ぶ (asobu)	遊ぶのです	子供たちは公園で遊ぶのです。	Kodomotachi wa kouen de asobu no desu.	The children play in the park.	どこで遊ぶのですか？	Doko de asobu no desu ka?	Where do they play?

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More Example Sentences

1. 明日はテストがあるのです。
   Ashita wa tesuto ga aru no desu.
   (There is a test tomorrow.)
2. 彼女は病気なのです。
   Kanojo wa byouki na no desu.
   (She is sick.)
3. この本は大切なのです。
   Kono hon wa taisetsu na no desu.
   (This book is important.)

4. 彼は昨日学校を休んだのです。
Kare wa kinō gakkō o yasunda no desu.
(He was absent from school yesterday.)

5. どうしてそんなに疲れているのですか？
Dōshite sonna ni tsukarete iru no desu ka?
(Why are you so tired?)

6.この時計は祖父からもらったのです。
Kono tokei wa sofu kara moratta no desu.
(I received this watch from my grandfather.)

7. 彼女は日本に行くのです。
Kanojo wa Nihon ni iku no desu.
(She is going to Japan.)

8. 電車が遅れたのです。
Densha ga okureta no desu.
(The train was delayed.)

9.その映画はとても感動的だったのです。
Sono eiga wa totemo kandō-teki datta no desu.
(That movie was very emotional.)

10.雨が降っていたのです。
Ame ga futte ita no desu.
(It was raining.)

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Things to Keep in Mind

• のです is often shortened to んです in spoken language.
• It is more polite and formal than a direct statement.
• Used in interrogative sentences to seek more information.
• Often used in written explanations and discussions.

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Fill in the Blanks

1. なぜ学校を休んだ____？
2. 彼女は来ない____。
3. 私は先生に質問した____。
4. どうして泣いている____か？
5. 彼は何も言わなかった____。
6. あなたが怒っているのは知っている____。
7. 昨日、帰りが遅くなった____。
8. この本を読んだことがある____か？
9. 今日は早く寝たほうがいい____よ。
10. 彼がそんなことをするはずがない____。

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Conclusion

The 〜のです form is an essential grammar structure that allows Japanese speakers to explain reasons, seek clarifications, and emphasize statements naturally. Mastering its usage will significantly improve your fluency in Japanese communication. Practice using のです in different situations, and you’ll soon find yourself speaking more like a native!

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