Understanding ~ばかり in Japanese

The Japanese grammar pattern ~ばかり (bakari) is often used to express the idea of “only,” “just,” or “nothing but.” It can indicate an excess of something, recent completion, or restriction to a particular action or state. The meaning changes based on the context, making it a versatile and essential grammar structure in Japanese.

This blog will explore the formation, various uses, and nuances of ~ばかり in different situations, along with a list of verbs, nouns, and adjectives in the ~ばかり form with example sentences.

Formation of ~ばかり

~ばかり can be formed using verbs, nouns, and adjectives. Below is the formation process:

1. Verb + ばかり

Vた形 (Past Tense) + ばかり → Indicates something just happened.
- Example: 食べたばかり (tabeta bakari) → “Just ate.”

2. Noun + ばかり

Noun + ばかり → Indicates “only” or “nothing but.”
- Example: お菓子ばかり (okashi bakari) → “Nothing but sweets.”

3. Adjective + ばかり

い-adjective (Base Form) + ばかり → Indicates an excess.
- Example: 暑いばかり (atsui bakari) → “Nothing but hot.”
な-adjective + ばかり → Similar excessive meaning.
- Example: 退屈ばかり (taikutsu bakari) → “Only boredom.”

Usage of ~ばかり in Different Situations

Indicating Recent Completion
- Formation: Verb (Past Tense) + ばかり
- Example: 宿題を終えたばかりです。
  - (Shukudai o oeta bakari desu.) → “I just finished my homework.”
Indicating Excessive Amount or Focus
- Formation: Noun + ばかり
- Example: 甘いものばかり食べる。
  - (Amai mono bakari taberu.) → “I eat only sweet things.”
Expressing “Nothing but” or “Only”
- Formation: Noun/Adjective + ばかり
- Example: 暑いばかりで、外に出たくない。
  - (Atsui bakari de, soto ni detakunai.) → “It’s just too hot, so I don’t want to go outside.”

Situations Where ~ばかり is Used

Describing Recent Actions (〜たばかり)
Emphasizing Quantity
Expressing Excessive Conditions
Showing a Restriction (Nothing but X)
Expressing Repetition of an Action

List of Verbs, Nouns, and Adjectives in ~ばかり Form

Type	Base Form	~ばかり Form	Example Sentence 1	Romaji	Meaning	Example Sentence 2	Romaji	Meaning
Verb	食べる	食べたばかり	ご飯を食べたばかりです。	Gohan o tabeta bakari desu.	I just ate a meal.	朝ごはんを食べたばかりです。	Asagohan o tabeta bakari desu.	I just had breakfast.
Verb	行く	行ったばかり	学校へ行ったばかりです。	Gakkou e itta bakari desu.	I just went to school.	病院へ行ったばかりです。	Byouin e itta bakari desu.	I just went to the hospital.
Verb	帰る	帰ったばかり	家に帰ったばかりです。	Ie ni kaetta bakari desu.	I just came home.	会社から帰ったばかりです。	Kaisha kara kaetta bakari desu.	I just returned from work.
Verb	見る	見たばかり	映画を見たばかりです。	Eiga o mita bakari desu.	I just watched a movie.	彼はテレビを見たばかりです。	Kare wa terebi o mita bakari desu.	He just watched TV.
Verb	買う	買ったばかり	新しい靴を買ったばかりです。	Atarashii kutsu o katta bakari desu.	I just bought new shoes.	本を買ったばかりです。	Hon o katta bakari desu.	I just bought a book.
Noun	野菜	野菜ばかり	野菜ばかり食べています。	Yasai bakari tabete imasu.	I eat only vegetables.	彼は野菜ばかり食べる。	Kare wa yasai bakari taberu.	He eats nothing but vegetables.
Noun	宿題	宿題ばかり	宿題ばかりしている。	Shukudai bakari shite iru.	I’m always doing homework.	彼は宿題ばかりしています。	Kare wa shukudai bakari shite imasu.	He does nothing but homework.
Adjective	高い	高いばかり	この店の商品は高いばかりです。	Kono mise no shouhin wa takai bakari desu.	The products in this store are just expensive.	この時計は高いばかりで機能が少ない。	Kono tokei wa takai bakari de kinou ga sukunai.	This watch is just expensive with few functions.

More Example Sentences

日本に来たばかりなので、日本語がわかりません。
Nihon ni kita bakari na no de, nihongo ga wakarimasen.
“I just came to Japan, so I don’t understand Japanese.”
彼はゲームばかりしています。
Kare wa geemu bakari shite imasu.
“He does nothing but play games.”
母は料理ばかり作っています。
Haha wa ryouri bakari tsukutte imasu.
“My mother is always cooking.”
この映画は泣くばかりの話だった。
Kono eiga wa naku bakari no hanashi datta.
“This movie was nothing but a tearjerker.”
彼女は文句ばかり言っている。
Kanojo wa monku bakari itte iru.
“She does nothing but complain.”
父は仕事ばかりしています。
Chichi wa shigoto bakari shite imasu.
“My father is always working.”
彼はスマホばかり見ている。
Kare wa sumaho bakari mite iru.
“He does nothing but look at his smartphone.”
昨日買った靴が汚れたばかりです。
Kinou katta kutsu ga yogoreta bakari desu.
“The shoes I bought yesterday just got dirty.”
子供たちは遊んでばかりいる。
Kodomo-tachi wa asonde bakari iru.
“The kids are always playing.”
この部屋は暗いばかりで、気分が悪くなる。
Kono heya wa kurai bakari de, kibun ga waruku naru.
“This room is nothing but dark, making me feel unwell.”

Fill in the Blanks

昨日、日本に（______）ばかりなので、まだ時差ぼけがあります。
お母さんは朝からずっと（______）ばかり作っている。
彼はテレビを（______）ばかりいるので、全然運動しない。
さっきご飯を（______）ばかりだから、お腹がいっぱいだ。
友達は（______）ばかり言って、全然手伝ってくれない。
旅行から（______）ばかりで、荷物を片付けていない。
彼はお金のこと（______）ばかり考えている。
この町は高いビル（______）ばかりで、昔の雰囲気がなくなった。
夏になると、暑い（______）ばかりで外に出るのが嫌になる。
赤ちゃんが生まれたばかりなので、（______）ばかりいる。

Answers

来た (kita) → 昨日、日本に来たばかりなので、まだ時差ぼけがあります。
I just came to Japan yesterday, so I still have jet lag.
料理 (ryouri) → お母さんは朝からずっと料理ばかり作っている。
My mother has been cooking nothing but food since morning.
見て (mite) → 彼はテレビを見てばかりいるので、全然運動しない。
He does nothing but watch TV, so he never exercises.
食べた (tabeta) → さっきご飯を食べたばかりだから、お腹がいっぱいだ。
I just ate a meal, so I’m full.
文句 (monku) → 友達は文句ばかり言って、全然手伝ってくれない。
My friend does nothing but complain and never helps.
帰った (kaetta) → 旅行から帰ったばかりで、荷物を片付けていない。
I just returned from a trip, so I haven’t unpacked yet.
お金 (okane) → 彼はお金ばかり考えている。
He only thinks about money.
ばかり (bakari) → この町は高いビルばかりで、昔の雰囲気がなくなった。
This town has nothing but tall buildings, and its old atmosphere is gone.
ばかり (bakari) → 夏になると、暑いばかりで外に出るのが嫌になる。
In summer, it’s nothing but hot, so I don’t want to go outside.
泣いて (naite) → 赤ちゃんが生まれたばかりなので、泣いてばかりいる。
Since the baby was just born, they do nothing but cry.

Conclusion

The ~ばかり form is an essential grammar structure in Japanese that expresses recent completion, restriction, or excessiveness. By mastering its formation and usage, you can enhance your fluency and express various nuances in Japanese. Practice with the examples provided and incorporate them into your daily conversations!

That’s it! Keep practicing, and soon you’ll be using ~ばかり like a native speaker.

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Happy learning! 😊